Depuis quelques décennies, les écosystèmes coralliens sont sous la menace de divers forçages anthropiques et environnementaux, dont l’intensité et la fréquence augmentent. Des « phase shifts » ou changements de phase de récifs dominés par le corail puis par les algues benthiques sont de plus en plus fréquents. Ces changements entrainent avec eux une augmentation des contacts entre coraux et algues et une possibilité pour les algues de devenir actrices dans la dégradation des récifs coralliens. Ce cours soulève plusieurs questions sur la compétition coraux-algues et présente des expériences de terrain et de laboratoire mises en œuvre pour y répondre : Comment varient les interactions coraux-algues suivant les espèces ? Quels sont les effets des algues sur les coraux jeunes et adultes? Comment les coraux peuvent-ils se défendre contre les algues? Par quels mécanismes les algues peuvent-elles affecter le corail? Y-a-t’il une synergie entre la compétition coraux-algues et d’autres facteurs de stress sur le corail? Nous mettrons en évidence l’impact négatif des algues sur plusieurs processus écologiques essentiels à la pérennité des récifs, dont le recrutement et la croissance du corail, et la nécessité de contrôler l’abondance des algues benthiques pour favoriser un retour de dominance par le corail.